漫步科学：哥本哈根的圆塔天文台
十七世纪初，天文学家第谷建于今天丹麦与瑞典间海峡之中的文岛天文台1被新上任的丹麦国王克里斯蒂安四世彻底毁弃。年轻国王此举出自对第谷与母后绯闻的愤怒，并非针对天文观测。相反，克里斯蒂安四世二十多年后又兴师动众修建天文台，只是不再选址于偏远的小岛。新的天文台设在皇城根下，与同时兴建的哥本哈根大学图书馆和学生教堂浑然一体。在1642年落成的天文台是一个四十多米高的圆柱，俗称“圆塔”（Rundetaarn）。
圆塔现在是哥本哈根的热门打卡景点之一。游人从一个颇具皇家气派的门口进入。
与其它的各种塔不同，这里上下塔的步道不是狭窄的台阶。一圈又一圈的宽敞斜坡足以通行马车，方便王家贵族登塔附庸风雅。
斜坡环绕着一个空心的内柱，自上而下一览无余。
圆塔高处的塔壁里还建有厕所，下水道直通地面。在塔顶观测的天文学家可以就近方便。
不过在到达塔顶之前，空间不再那么宽敞舒适。人们需要通过一小段非常狭窄的阶梯，只能单向单人手扶中间的柱子转圈通过。
登至塔顶，哥本哈根全景展现眼前。
这个俯瞰城市的平台是圆塔游人如织的主要原因。但也是从这个平台上，人们才能看到圆塔上还有一个六、七米高的小塔，上面有天文台常见的穹顶。
那是一个今天还在使用的天文台，平时不开放参观。业余和专业的天文学家在冬季时会打开穹顶观测，维护圆塔作为使用至今最古老天文台的名号。
在第谷之后的时代，哥本哈根圆塔天文台没有取得显著的观测成果。它今天的意义只在于一个富有历史内涵的旅游景点。圆塔内部展示一个天文钟，像时钟一样机械地跟踪、预示行星运动。
在这面钟里，地球与五大行星一起绕太阳公转，是今天人们熟知的哥白尼太阳系。但在圆塔的早年时代，这个天文钟展示的却是第谷独创、太阳带着行星绕地球转的太阳系模型。2在圆塔的礼品店里，游客也可以浏览、购买天文学史上的不同太阳系图片。
克里斯蒂安四世决定修建圆塔天文台时，被他驱逐出文岛的第谷早已在流浪中去世，死因至今未明。但在圆塔天文台，唯一可见的天文学家纪念还是塔下竖立的第谷塑像。
在第谷之后，丹麦还涌现过杰出的天文学家，比如出生埋葬地点都距离圆塔不远、第一个利用天文观测计算出光传播速度的罗默。3但还没有人能够与第谷并肩。
详见《漫步科学：第谷的小岛天文台遗址》。
参阅《科学随笔：伽利略与浮体、潮汐及理性》。